Rule 31 Juezas y jueces como partes o testigos

Se creó este nuevo canon para atender dos situaciones: (1) cuando algún miembro de la Judicatura comparece como parte ante el tribunal o ante un organismo administrativo con facultades adjudicativas, y (2) cuando comparece como testigo de reputación. Ambas comparecencias pueden darse en un procedimiento adversativo o ex parte. La primera oración del canon responde al interés de evitar que se empañe la imagen de imparcialidad de la Judicatura con la impresión de que se ejerce influencia en el ánimo del juzgador o de la juzgadora de los hechos de un caso, o se pretende tomar ventaja del cargo judicial, cuando las juezas o los jueces comparecen como parte ante ese juzgador o esa juzgadora, quien también es su compañero juez o compañera jueza. Véase Bonilla v. Citibank, 116 D.P.R. 705, 709 esc. 3 (1985), en el cual el Tribunal Supremo expresa insatisfacción porque el demandante recurrido, quien era juez, asumió su propia representación ante el tribunal de instancia. Esto no se justifica, porque los miembros de la Judicatura deben ser cautelosos cuando comparecen como partes de un pleito, para evitar que el público interprete que se toma ventaja del cargo judicial. De igual forma puede interpretarse que se toma ventaja del cargo judicial cuando se comparece por derecho propio ante un organismo administrativo con funciones adjudicativas.

La prohibición de que las juezas y los jueces participen voluntariamente como testigos de reputación, tanto en los tribunales del Estado Libre Asociado de Puerto Rico como en los tribunales federales, cumple el propósito de evitar exponer a las juezas y a los jueces a la difícil situación de tener que adjudicar la credibilidad de otras juezas y otros jueces. Se permite, por excepción, el testimonio judicial compelido. Véase In re Comunicación Juez Pérez Giménez, 112 D.P.R. 683 (1982).